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Kometen schufen frühe Atmosphäre der Erde
Das Verhältnis von Stickstoff-Isotope in mehreren Kometen stimmt fast genau mit dem Verhältnis auf der Erde überein, was bedeutet, dass unsere frühe Atmosphäre wahrscheinlich aus einer Kometen-Bombardierung entstand.
Astrobiologen rätseln seit langem über den Ursprung der Ozeane auf der Erde. Aber sie grübelten noch etwas länger über eine damit noch schwieriger verbundene Frage: Woher kommt der Stickstoff in der Atmosphäre ?
Eine neue Analyse von Damien Hutsemekers et. al. von der Université de Liège, Belgien liefert möglicherweise eine Antwort auf beide Fragen.
Eine der attraktivsten Theorien über den Ursprung unseres Wassers ist, dass die Erde einst von eisigen Kometen bombardiert wurde, welche Wasser in flüssiger Phase zurück ließen. Das Problem ist, dass das Verhältnis von Deuterium zu Wasserstoff im Wasser auf der Erde sehr viel niedriger ist, als in den wenigen Kometen die wir in der Lage waren zu Untersuchen (z.B. Halleyscher Komet, Hyakutake, Hale-Bopp und C/2002 T7 LINEAR). Wenn also diese Art von Kometen, von denen wir wissen das sie aus der Oort’sche Wolke stammen, das Wasser auf der Erde lieferten, dann vermischte sich deren Wasser bereits auf der Erde vohandenem Wasser mit geringem Deuterium gehalt.
Hutsemeker et. al geben ihren Beitrag zur astrophysikalischen Diskussion über Kometen durch die Messung von Stickstoff-Isotopen. Sie hegen die Theorie, dass Kometen Wasser und Stickstoff gleichermaßen lieferten. Durch den Vergleich der enthaltenen Stickstoff-Isotope kann ein limiertierendes Maß gesetzt werden über die gelieferten Wassermengen.
Ihre Folgerung ist, dass nicht mehr als ein paar Prozent des Wassers der Erde von Kometen kommen kann. Aber das ist nicht das Ende der Geschichte. Interessanter weise geben sie an, dass das Verhältnis von Stickstoff-14 zu Stickstoff-15 in Cyanid und Blausäure in Kometen fast den Werten auf der Erde gleichen. Eine entscheidende Menge des atmosphärischen Stickstoffs könnte von Kometen kommen, so ihre Schlussfolgerung.
Das sind spannende Resultate die einen dualen Ursprung unserer Meere sowie Atmosphäre implizieren.
Natürlich gibt es einen großen Haken an dieser Hypothese, so kann es durch aus andere Typen von Kometen geben, welche ein Wasserstoff-Deuterium-Verhältnis und gleichermaßen Stickstoff-Isotopen Verhältnis besitzen die unseren hier auf der Erde gleichen.
In der Zwischenzeit ist die Idee, das Kometen uns unsere frühe Erdatmosphäre brachten eine ziemlich vermose Vorstellung und wird uns sicherlich noch eine Weile zu denken geben !
Ref: arxiv.org/abs/0906.5221: New Constraints on the Delivery of Cometary Water and Nitrogen to Earth from the 15N/14N Isotopic Ratio